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Desde Santa Clara, Cuba.

 

 

Después de ratificarse en Beijing como el deportista discapacitado más encumbrado de la provincia, el judoca santaclareño Isao Rafael Cruz Alonso (pertenece a la ANCI) confiesa que disfruta en estos momentos del mejor año de su vida.

«Tengo razones poderosas para considerarlo así, pues a la alegría por la conquista de mi segunda medalla de oro en Juegos Paralímpicos, se une el regocijo por haberme graduado de licenciado en Cultura Física, en julio pasado», afirmó el único bicampeón cubano de judo en certámenes de este tipo.Tal parece que al venir a este mundo, el 5 de agosto de 1982, Isao llegó signado para ser judoca. Su nombre, de origen japonés, de alguna manera lo insinúa.

«Fue mi padre quien me lo puso. Él era entrenador de judo y decidió nombrarme así por Isao Okano —primer campeón olímpico en este deporte, en Tokio ’64— e Isao Inokuma, dos figuras reconocidas en esta disciplina», subrayó.

Desde pequeño, Isao se inclinó por la práctica del judo. No se lo impidieron la hipermetropía congénita que lo acompaña ni tampoco sus padres, que apoyaron la decisión del muchacho.La voluntad del villaclareño contra las adversidades se vio recompensada a temprana edad. A los 16, en España, se colgó una presea de bronce mundial.

Dos años más tarde, en Sydney, se convirtió en el primer atleta discapacitado de nuestro territorio que trepó al sitio más alto del podio en confrontaciones paralímpicas, al aventajar al legendario inglés Samuel Jackson, en la disputa del metal áureo en los 81 kilogramos.

Luego vendrían sus títulos planetarios del 2001 y el 2002, el subcampeonato del orbe en el 2006 y el tercer puesto en el Mundial del 2007. Esto, de manera individual, porque en las competencias por equipos archiva dos premios dorados y una medalla de bronce.Ahora, en los Paralímpicos de Beijing, recuperó la corona perdida cuatro años atrás en Atenas.

«Para mí resulta muy importante este triunfo, porque durante el cuatrienio estuve casi siempre en el medallero de los principales torneos, pero no llegaba hasta el oro.

«Por otra parte, estos Paralímpicos me permitieron sacarme la espina que tenía clavada desde el Mundial del 2006, cuando caí por el oro frente al francés Cyryl Jonard.

«Tuve también la oportunidad de desquitarme de los dos reveses que en el 2007 me propinó el argentino Jorge Lencina, un hombre que en el campeonato panamericano convencional de 2002 enfrentó a Yordanis Arencibia.»

—¿Cuál fue tu oponente más difícil en el camino hacia la coronación en Beijing?

—El francés Jonard, medallista de oro en Atenas. En la discusión del título, nos enfrascamos en un cerrado combate que se fue más allá del tiempo reglamentario. En el período de alargamiento, cuando solo faltaban 56 segundos para  concluir el pleito, marqué la koka que me permitió agenciarme la corona. «Jonard y el inglés Jackson son los rivales más difíciles que he enfrentado en mi carrera».   

  —Has alcanzado tus éxitos más relevantes en la división de los 81 kilogramos; sin embargo, en la capital griega, donde quedaste fuera del reparto de las medallas, te vimos combatir en los 90 kg. ¿Por qué?

 —Cuando gané el Mundial del 2002 dijeron que me había clasificado para los Paralímpicos de Atenas, cosa que finalmente no fue así, pues en realidad los boletos se disputaron en la cita del orbe del 2003, a la cual no me enviaron.«Los máximos dirigentes del judo en el mundo me ofrecieron un wild card, pero en la división de los 90 kilogramos. Por eso me presenté en ese peso».

—¿Estarás en Londres 2012?

—Pienso que podré competir en Londres. Me siento con fuerzas para aspirar a llegar a los Juegos del 2024.En cualquier momento, Isao vuelve a convertirse otra vez en noticia agradable para los villaclareños.  Espero que en una nueva edición del libro Personalidades del Deporte Cubano, de Miguel Ángel Masjuán y Juan de las Cuevas, haya un espacio para nuestro bicampeón paralímpico, porque en la primera solo le reservaron un sitio entre… ¡los ilustres olvidados! 

Osvaldo Rojas Garay